11 сентября в праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла у восточной стены Новодевичьего монастыря митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий совершил освящение закладного камня восстанавливаемого храма Усекновения главы Иоанна Предтечи.
Летописи относят основание храма Усекновения главы Иоанна Предтечи к 1525 году — ко времени строительства Московского Новодевичьего монастыря. Вначале церковь была деревянной и была приписана к Новодевичьему монастырю, а в середине XVI века ее перестроили и вместо нее возвели каменный шатровый храм. Посвящение престола храма Усекновению главы Иоанна Предтечи связано с небесным покровителем царя Иоанна Васильевича.
Перед началом молебна, обращаясь к высоким представителям властей, духовенству, монашествующим и богомольцам, митрополит Ювеналий сказал: «Сегодня мы станем свидетелями события, имеющего историческое и духовное значение. По благословению Святейшего Патриарха Кирилла будет освящен закладной камень восстанавливаемого храма в честь Усекновения главы Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Как показали археологические раскопки, он находился именно на данном месте.
Церковь эта была воздвигнута в XVI веке и фактически являлась ровесницей Новодевичьего монастыря. Поэтому о ней с полным основанием можно говорить как о неотъемлемой составной части ансамбля обители, как в духовном, так и в эстетическом смысле. Свидетельством этому являются дошедшие до нас старинные изображения, а одна из монастырских башен носит название — Предтеченская.
В годы Великой Отечественной войны 1812 года Новодевичий монастырь был занят вражеской армией и подвергнут осквернению, поскольку захватчики были одержимы идеологией безбожия и испытывали неприязнь к православию. Храм Усекновения был взорван. При отступлении французы планировали уничтожить и Новодевичий монастырь, но, чудом Божиим, этот варварский план сорвался.
Благодарим Бога за то, что сегодня можем способствовать восстановлению первоначального исторического облика включенного ЮНЕСКО в список мирового наследия Новодевичьего монастыря, а именно — возрождения относившегося к нему храма Усекновения главы Иоанна Предтечи, нашей древней святыни.
Глубоко символично, что решение о воссоздании Предтеченского храма принято в год
Говоря о духовном значении сегодняшнего события, хочется указать на то, что возведение порушенного злой волей храма и всестороннее возобновление монашеского делания в древней обители являются родственными по смыслу этапами возрождения древнего Новодевичьего монастыря. Мы радуемся происходящему, поскольку эти свершения являются свидетельством столь необходимого нашему народу духовного возрождения, возвращения к отеческим традициям и святой вере православной.
Уверен, что сыны и дочери России, и особенно москвичи, с радостью узнают о сегодняшнем событии и не останутся в стороне от созидания и благоукрашения священного памятника благочестия наших предков».
На молебне Его Высокопреосвященству сослужили епископ Можайский Григорий, епископ Балашихинский Николай, секретарь Московского епархиального управления протоиерей Александр Ганаба, духовенство Новодевичьего монастыря и Московской епархии. На освящении молились префект Центрального административного округа города Москвы
Затем в Успенском храме Новодевичьего монастыря Его Высокопреосвященство возглавил Божественную литургию.
